La double mort du roi Louis XIII

Dans la galerie des rois de France, Louis XIII fait grise mine, coincé qu’il est entre son père, Henri IV, et son fi ls, Louis XIV. S’intéresse-t-on à son règne, c’est le nom de Richelieu, son ministre, qui fl amboie ; au point que les livres d’histoire sautent parfois sans vergogne de la mort du cardinal, en décembre 1642, aux débuts tumultueux du futur Roi-Soleil.

C’est oublier que Louis a survécu six mois à son ministre : six mois ignorés de la postérité, mais capitaux pour l’histoire de France. Car entre décembre 1642 et mai 1643, il est à la tête d’un pays en guerre contre l’Espagne, au centre d’une Cour déchirée par les cabales. On sait le roi malade ; le dauphin est un enfant ; qui va assumer la régence ? La reine, Anne d’Autriche, le frère du roi, Gaston d’Orléans, les princes du sang et les grands s’allient, se brouillent et complotent, cependant qu’un quasi-inconnu nommé Giulio Mazarini progresse dans les allées du pouvoir…

En sa longue agonie, Louis poursuivit un dessein unique : assurer le destin du trône de France. Et, en grand roi qu’il était, il y parvint.

À propos de Françoise Hildesheimer

Françoise Hildesheimer est conservateur en chef aux Archives nationales et professeur associé à l’université Paris-I. Spécialiste de l’histoire politique et religieuse de l’Ancien Régime, elle a notamment édité le Testament politique de Richelieu et ses écrits théologiques, et publié La Double Mort du roi Louis XIII (Flammarion, 2007).